« Le Livre des étoiles fixes ». Photo du service de presse du Centre de la civilisation islamique
L’exposition du musée du Centre de la civilisation islamique (CCI) à Tachkent exposera la plus ancienne carte céleste connue, le Livre des étoiles fixes, compilée par l’astronome ʿAbd al-Rahman al-Soufi en 960. L’annonce a été faite par le service de presse du Centre.
La carte est exposée sous forme de fac-similé. L’original n’a malheureusement pas été conservé, mais au cours des siècles suivants, le livre a été recopié et illustré des dizaines de fois. Aujourd’hui, les copies les plus connues de cet ouvrage astronomique sont conservées dans les plus grandes collections mondiales : au Musée d’art islamique de Doha (l’une des plus anciennes, datant d’environ 1125), à la Bodleian Library d’Oxford et à la British Library de Londres.
L’un des exemplaires les plus intéressants est conservé à Paris, à la Bibliothèque nationale de France. Il a été réalisé à la demande du sultan Ulugh Beg au XVe siècle. Les marges du manuscrit contiennent même des notes prises par le souverain, qui était également un grand astronome. En 2022, un fac-similé du manuscrit a été publié à la demande de la Société mondiale pour l’étude, la préservation et la promotion du patrimoine culturel de l’Ouzbékistan.
Selon les experts, le Livre des étoiles fixes témoigne du niveau de connaissances astronomiques qui a permis aux scientifiques du monde islamique de prédire les mouvements des corps célestes, de mesurer le temps, d’élaborer des calendriers et de mettre au point des instruments de navigation. C’est sur ces bases que se sont développées non seulement la science médiévale, mais aussi les technologies modernes, du sextant au GPS.
Comme le soulignent les conservateurs du CCI, la carte fera partie d’une installation multimédia où, parallèlement à des artefacts d’autres époques, seront présentés des supports interactifs retraçant l’évolution de l’astronomie, depuis les travaux d’Al-Biruni jusqu’aux modèles astrophysiques actuels.
ℹ️ Le Centre de la civilisation islamique est un projet mis en œuvre à l’initiative du président de l’Ouzbékistan, Chavkat Mirzioïev, dans le cadre de la promotion d’un islam éclairé comme religion de bonté, de paix et de tolérance. Le bâtiment du Centre abrite un musée.