Bâtiment de l'AFU. Photo tirée du site tribuna.uz
L'Association de football d'Ouzbékistan (AFU) continuera à chercher un sélectionneur étranger pour le poste d'entraîneur principal de l'équipe nationale à l'approche de la Coupe du monde. L’information est rapportée par Fergana, citant ses sources.
Selon les interlocuteurs du média, la décision a déjà été prise par les autorités sportives et le budget nécessaire a été alloué. Cependant, au sein même de l'AFU, il n'y a pas d'opinion unanime concernant le changement d'entraîneur : l'actuel entraîneur principal Timur Kapadze, en tant que spécialiste local, connaît bien l'équipe et pourrait acquérir une expérience inestimable lors du championnat du monde. Il est également indiqué que le temps de préparation pour un étranger serait trop court. D'un autre côté, on attend de l'équipe nationale un résultat positif, et l'entraîneur hautement rémunéré qui sera invité devrait être capable de le garantir.
Par ailleurs, deux spécialistes ont déjà refusé de prendre la tête de l'équipe. Il s'agit de l'Allemand Joachim Löw et du Portugais Paulo Bento, qui s'est même rendu à Tachkent pour des négociations. Les raisons officielles n'ont pas été communiquées, mais selon Fergana, il s'agit de la durée du contrat : les entraîneurs étrangers exigent une collaboration à long terme et une compensation en cas de démission anticipée. En Ouzbékistan, on n'est pas encore prêt, ni financièrement ni moralement, à accepter de telles conditions.
Parmi les candidats envisagés, on mentionnait également l'entraîneur turc Fatih Terim et le Croate Slaven Bilić, mais aucune négociation n'a été menée avec eux. Le nom du nouvel entraîneur principal sera très probablement connu dans le courant du mois prochain.
Rappelons que l'équipe nationale d'Ouzbékistan s'est qualifiée pour la première fois de son histoire pour la Coupe du monde. Cela a été possible en grande partie grâce à l'élargissement du format du tournoi, passant de 32 à 48 participants. Les qualifications ont débuté sous la direction du Slovène Srečko Katanec, qui a conduit l'équipe au troisième tour des éliminatoires. À ce stade, les Ouzbeks ont obtenu 13 points en six matchs, mais Katanec a dû quitter son poste en raison de problèmes de santé. Il a été remplacé par l'entraîneur de l'équipe olympique, Timur Kapadze. Sous sa direction, l'équipe a disputé les quatre matchs restants, obtenu 8 points et s'est qualifiée pour la Coupe du monde.
